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Aug 02, 2023

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Di Lois Smith Brady

Denise K. Shull cerca di aiutare banchieri, atleti competitivi e altri clienti a migliorare le loro prestazioni entrando in più stretto contatto con i loro sentimenti.

Come fondatrice del ReThink Group, una società di consulenza a Manhattan, consiglia ai trader e ai gestori di portafogli di analizzare le loro emozioni fluttuanti, e persino la loro infanzia, con la stessa attenzione con cui fanno i mercati.

"Con Denise non esistono conversazioni informali", ha detto Craig Keslar, che la conosce da quando era capo cheerleader al liceo. "Diventa davvero profondo abbastanza velocemente ed è divertente stare con lei."

Lauren Smith, la sua migliore amica fin dalla terza media, ha detto che la signora Shull raramente scherza quando corre dei rischi nella sua vita. "Decide semplicemente con coraggio, senza angoscia."

La signora Shull, che ha 58 anni, ha sposato il suo fidanzato del liceo quando ne aveva 20; ha trovato lavoro come ingegnere di sistema presso IBM; divorziato; si trasferì ad Aspen, in Colorado, per sciare; e poi ha conseguito un master in neuroscienze presso l'Università di Chicago. Voleva diventare terapista, ma invece è diventata una trader azionaria.

Nel 2001, però, viveva a Manhattan e si stava riprendendo da un cuore spezzato.

"Stavo uscendo con qualcuno che ha rotto con me ed è scomparso", ha detto. In seguito, ha lottato per incontrare nuove persone. "Ricordo che si lamentava del fatto che nell'Upper West Side c'erano tutti passeggini e cani", ha detto la signora Smith.

La signora Shull si unì a Social Circles, una società di networking ormai defunta, e si iscrisse a un'uscita di golf di gruppo nel luglio 2002. Ogni carrello da golf conteneva due persone e tutti si affrettavano a cercare un partner. Con sorpresa della signora Shull, un esile economista, William T. Long, apparve al suo fianco. "Sembrava molto sicura di sé e molto vivace, molto evidente", ha detto il signor Long. "Ho deciso di provare a salire sulla sua stessa golf cart."

Ha soddisfatto i suoi tre requisiti principali in un fidanzato. Aveva una laurea (un master in economia presso la Duke). Era in terapia. ("Devi conoscere te stesso o non hai alcuna possibilità", dice spesso.) E lui era divorziato nel 1990. ("Volevo qualcuno che sapesse che le relazioni sono difficili", ha detto.)

Anche se il suo divorzio è stato amichevole - "Siamo andati a pranzo insieme dopo", ha detto - il suo non lo era. "Molto dramma", ha detto Long, che ha 62 anni ed è cresciuto a Clemmons, Carolina del Nord, circondato da una grande famiglia allargata. La signora Shull, che è stata adottata, è cresciuta come figlia unica ad Akron, Ohio.

Durante la loro uscita a golf, lei gli ha dato la sua carta, che lui insolitamente ha smarrito. Gli amici lo descrivono come organizzato e attento ai dettagli, imbattibile nei giochi di parole, colto e divertente. All'epoca lavorava a New York City sviluppando software di conformità fiscale presso KPMG, la società di contabilità, e trascorreva i fine settimana gareggiando in gare ciclistiche su strada. Viveva in un monolocale arredato principalmente con biciclette e attrezzatura ciclistica, tutte mantenute meticolosamente.

Settimane dopo, trovò la sua carta e chiamò. A quel punto, si stava preparando a trasferirsi a St. Louis, in parte per essere più vicina al fratellastro, John Kluge, che viveva lì. Lei e il signor Kluge condividono lo stesso padre biologico e hanno appreso per la prima volta dell'esistenza l'uno dell'altro nel 1999, dopo che la signora Shull ha incontrato i suoi genitori biologici.

Prima che lei se ne andasse, andarono ad un appuntamento e scoprirono di avere molti degli stessi interessi ma personalità molto diverse. "Denise sembra una rock star impulsiva per la compostezza di Bill nel gioco degli scacchi", ha detto la contessa Joret, una buona amica della coppia.

Continuarono a frequentarsi, viaggiando avanti e indietro da New York a St. Louis e facendo viaggi insieme. "Era facile volare con lei, la donna più facile con cui viaggiare che abbia mai conosciuto", ha detto. "Ha semplicemente questo atteggiamento rilassato."

La signora Shull ricorda di aver visto per la prima volta l'appartamento del signor Long pieno di biciclette. "Lo amavo!" lei disse. "Oltre ad essere carino e super intelligente, è un atleta pazzesco e in ottima forma."

Nella primavera del 2003, la convinse a tornare a New York, cosa che lei fece senza esitazione. "Non ha alcun problema a prendere e ad andarsene", ha detto.